C’était juste une question de temps. L’entraîneur de Nice Patrick Vieira, fragilisé par cinq défaites de rang toutes compétitions confondues, a été démis de ses fonctions ce vendredi a la mi-journée a annoncé le club azuréen. Le champion du monde 1998 est remplacé par son adjoint Adrien Ursea.
Jeudi soir, Nice a été battu 3-2 à domicile par le Bayer Leverkusen et est officiellement éliminé de la Ligue Europa. En Ligue 1, les Aiglons ne sont que 11e (avec un match en retard), loin des ambitions affichées par le nouveau propriétaire Ineos.
Combatif jusqu’à son tout dernier point presse, Vieira est malgré tout le second technicien démis de ses fonctions par Jean-Pierre Rivère et Julien Fournier, l’exécutif de l’OGCN, depuis le licenciement en cours de contrat d’Eric Roy le 15 novembre 2011.
Un intérim en interne
Sous la direction de Vieira, Nice a fini 7e puis 5e lors de ses deux premières saisons. Le début raté de celle en cours, peu en rapport avec le projet Ineos, a précipité la chute de l’ancien grand milieu de terrain des Bleus.
L’entraînement de vendredi a été assuré par le tandem Adrian Ursea et Frédéric Gioria, deux des adjoints de Vieira (44 ans). Le préparateur physique Matt Cook et Christian Lattanzo, qui avaient assisté le champion du monde 1998 depuis ses débuts sur le banc avec les jeunes de Manchester City, devraient quant à eux quitter la Côte d’Azur. La mission d’Ursea, désormais entraîneur par intérim, sera de tenter de stopper la crise d’ici l’arrivée d’un nouveau technicien.
Un effectif en plein doute
Adrian Ursea, 47 ans, tacticien reconnu, connaît bien le club et les joueurs. L’ancien international roumain et ancien coach du Servette Genève et de Neuchâtel Xamax, était arrivé avec Lucien Favre en 2016. Après avoir quitté l’OGCN en même temps que Favre, il est revenu la saison passée pour étoffer le staff sportif. A la vidéo tout d’abord, puis sur le terrain.
Dirigée de la voix durant 94 minutes par Vieira, elle a bien tenté, jeudi, de réagir devant Leverkusen mais elle a de nouveau semblé jeune, naïve et éloignée du niveau de la compétition européenne.