Tournoi des Six nations : Dulin et Villière alignés face à l’Italie

Fabien Gathié, le sélectionneur des Bleus a dû composer avec quelques forfaits majeurs au moment d’annoncer ce jeudi l’équipe qui affrontera l’Italie samedi à Rome (15h15), lors de l’ouverture du Tournoi des Six Nations. En l’absence de l’ouvreur Romain Ntamack (mâchoire), du trois-quarts centre Virimi Vakatawa (genou), et du troisième ligne François Cros (pied), le staff du XV de France a fait confiance au Bordelais Matthieu Jalibert, au Montpelliérain Arthur Vincent et au Lyonnais Dylan Cretin.

Le troisième ligne centre Gregory Alldritt, qui s’est entraîné normalement cette semaine, est apte, même s’il a subi une arthroscopie du genou droit en début de semaine dernière.

Malgré le retour du Clermontois Damian Penaud au sein du groupe, le sélectionneur a misé sur le duo Teddy Thomas et Gabin Villière aux ailes. Le Toulonnais de 25 ans, brillant lors de ses deux premières sélections contre l’Italie et l’Angleterre en novembre et décembre a donc gagné sa place de titulaire. « Gabin est allé chercher sa sélection, ce n’est pas nous qui lui avons donné, explique Fabien Galthié. Quant à Teddy Thomas, il nous apporte ses qualités de vitesse, de marqueur. Damian, lui, il revient avec toutes le potentiel qu’on lui connaît. Mais il y a beaucoup d’émulation, il est très difficile de rentrer dans cette équipe, c’est pour ça qu’il est remplaçant. »

A l’arrière, Brice Dulin, étincelant cet automne (il a été désigné meilleur joueur de la Coupe d’automne des nations dans laquelle les Bleus sont parvenus en finale, seulement battus par l’Angleterre 22-19 après prolongation à Twickenham), a été préféré à Anthony Bouthier. «Ce sont les meilleurs qui jouent », assène Galthié.

Les Tricolores font figure de favoris dans ce Tournoi où ils se rendront également en Irlande (14 février), recevront l’Ecosse (28 février), se déplaceront en Angleterre (13 mars) et accueilleront le Pays de Galles (20 mars).