« Je suis un autodidacte de la distillerie… » : Laurent Mandon, jeune ex-trader ayant abandonné le milieu de la finance en 2010 pour se lancer dans un tour du monde, a finalement posé ses valises à Pierre-Buffière (Haute-Vienne) pour se lancer dans la fabrication d’alcools de qualité. Avec 20 000 euros d’investissement, il y a créé la société French Booze Project dont il est le seul employé, où il fabrique ses breuvages dont le déjà réputé Bleu de Limoges, gin haut de gamme estampillé Haute-Vienne. « Comme la porcelaine bleu nuit du même nom, révèle-t-il, car, originaire de la cité, je souhaitais concevoir un produit avec une image locale très forte. D’ailleurs, je crois que ce nom m’aide à l’imposer. »
Médailles d’or
Car cet alcool limougeaud très artisanal est un succès. Plus d’un millier de bouteilles déjà vendues malgré la pandémie, et des médailles d’or gagnées dans les salons internationaux qui prouvent sa qualité. Tout est fait maison, la distillerie en alambic, la mise en bouteilles, l’étiquetage, la commercialisation. Mais Laurent Mandon, qui a d’autres projets, compte bien se développer et créer des emplois. « Je sors deux autres gins sur des nouvelles recettes, le Dank et le Hostile, précise-t-il. Je prépare pour juillet une vodka, Blanc de Limoges ― toujours la porcelaine ― et un autre gin à 57,1°. Mes produits sont présents dans une vingtaine de caves et une grande surface locale, mais je trouve de nouveaux revendeurs tous les jours. J’ai appris sur le tas, dans les livres, et au cours de mes voyages, comme lorsque j’étais barman au Japon. »
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.