« Je dois tout à mes parents. Ce sont eux les vrais chevaliers. » Hamid Hamani, 43 ans, directeur adjoint du Club d’animation des jeunes de Thiais (CAJT), vient d’être fait chevalier de l’ordre national du mérite lors de la promotion exceptionnelle publiée au journal officiel fin mai.
Cet enfant de Thiais et du quartier populaire des Grands-Champs est particulièrement ému par cette décoration qui récompense ses 26 années de service auprès de la jeunesse de la commune. La décoration le touche d’autant plus que Hamid sait d’où il vient.
« Mes parents ont fait tant de sacrifices, pas question de les décevoir »
« Je suis fils d’immigrés algériens, j’ai 8 frères et sœurs. Je suis né à Vitry-sur-Seine et suis arrivé à Thiais à l’âge d’un an. J’ai grandi aux Grands-Champs. Ici, je connais tout le monde maintenant ! », rigole-t-il.
Son père était ouvrier, sa maman mère au foyer. « On était plus que modestes : on était pauvres. Mais mes parents nous ont inculqué des valeurs humaines très fortes de tolérance, de travail, de solidarité. Ils ont tout quitté pour venir en France nous offrir une meilleure vie. Ils ont fait tant de sacrifices qu’il n’était pas question de les décevoir. » Alors Hamid a mis les bouchées doubles.
Ancien adhérent du CAJT, où il s’implique beaucoup à la fois comme adhérent puis comme bénévole, il devient animateur jeunesse en 2006. Aujourd’hui, il est le numéro 2 de la structure qui compte dix permanents et une trentaine de bénévoles.
C’est avec cette petite armée qu’Hamid accomplit de grandes choses, année après année : court-métrage avec des collégiens sur la rénovation urbaine des Grands-Champs en 2007, organisation de la Nuit des Talents qui fera venir des artistes de toute l’Europe et plusieurs célébrités françaises, aide aux devoirs de centaines de mômes des quartiers, cours de français…
Aide aux devoirs, psy gratuit pour les étudiants, paniers repas…
Au printemps 2020, la crise du Covid-19 chamboule toute l’activité. Le CAJT se réinvente : lutte contre le décrochage scolaire avec la venue d’un instituteur le samedi pour épauler des enfants tombés en difficulté avec les confinements, création d’un club de lecture et d’écriture, plus de 400 repas distribués en deux mois aux familles thiaisiennes, envoi de plus de 1 000 cartes de vœux aux soignants et aux malades, colis alimentaire, paniers repas offerts aux étudiants, consultations gratuites d’une psychologue depuis mars et jusqu’à fin juin pour les étudiants, 5 000 boîtes de chocolats distribués aux enfants malades et handicapés cet hiver, venue de personnalités (Bouder, Cartman…) pour soutenir les opérations…
Sa plus belle récompense est de voir aujourd’hui des jeunes qu’il a accompagnés être devenus matures, posés, avec une vie stable et épanouie.
« Les obstacles sont plus difficiles quand on vient d’un quartier populaire, certes. Mais à travers mon expérience, je veux montrer que je ne suis pas une exception. Mon parcours doit devenir une banalité. Il y a plein de talents qui doivent émerger des quartiers. Si moi je l’ai fait, tout le monde peut le faire. Mon message aux jeunes : croyez en vous et travaillez. »
D’autres « méritants » récompensés
D’autres personnalités du Val-de-Marne ont été faites chevalier de l’ordre national du mérite parmi la promotion de fin mai : la directrice de l’aéroport d’Orly Justine Coutard, le commissaire général Frédéri Cheyre, numéro 2 des policiers du Val-de-Marne, le brigadier-chef Vincent Bayout, salué pour ses 23 ans de services, également élu d’opposition à Ablon-sur-Seine où il fut candidat aux élections municipales en 2020 à la tête d’une liste de centre-gauche, le docteur Orianne Wagner-Ballon, médecin à l’hôpital Henri-Mondor de Créteil et doyenne de l’université Paris-Est Créteil (Upec)…