Pour le ministre de la Défense pas de doute, il s’agit d’un « acte terroriste (…) visant des soldats colombiens ». Un attentat à la voiture piégée a fait 36 blessés mardi, dans une base militaire de la ville de Cucuta, dans le nord-est de la Colombie. Le gouvernement attribue cette attaque à la guérilla de l’ELN, « Armée de libération nationale ».
En annonçant ce bilan, le ministre de la Défense, Diego Molano, a condamné un « acte terroriste (…) visant des soldats colombiens ». Trois des militaires blessés sont dans un état grave. Parmi les victimes, deux civils, désormais hors de danger. Le président colombien Ivan Duque s’est rendu sur les lieux « pour superviser directement la situation ».
« L’hypothèse de départ de l’enquête est que l’ELN est à l’origine de cet acte insensé et ignoble » perpétré dans cette ville frontalière du Venezuela, indique Diego Molano. L’ELN est considérée comme la dernière guérilla active du pays depuis l’accord de paix de 2016 avec la rébellion des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc).
Selon un communiqué du ministère de la Défense, il était environ 15 heures, heure locale, quand deux personnes circulant à bord une camionnette Toyota blanche se sont infiltrées dans la base, se faisant passer pour des fonctionnaires. Elles ont ensuite déclenché deux explosions dans le véhicule qui ont touché l’unité militaire.
Le trafic de cocaïne au cœur des affrontements
Cucuta est la capitale du département du Norte de Santander, où s’affrontent l’Armée de libération nationale (ELN), les Pelusos, vestiges d’une insurrection maoïste démobilisée, ainsi que des dissidents des FARC et de nombreux gangs de trafiquants de drogues. Des groupes armés se battent pour le contrôle de 41 000 hectares de feuilles de coca dans la région, une importante route de contrebande vers le Venezuela et les Caraïbes.
Le président Duque a enterré les pourparlers entamés avec l’ELN par son prédécesseur et prix Nobel de la paix, Juan Manuel Santos, après l’attentat à la voiture piégée de janvier 2019 contre l’école de police de Bogota, dans lequel 22 cadets avaient été tués, outre l’auteur de l’attaque.
Opérant depuis 1964 et comptant environ 2 300 combattants, l’ELN affirme ne pas être liée au trafic de drogue. La Colombie est le premier producteur mondial de cocaïne et les Etats-Unis en sont le principal consommateur.